Шорт-трек - вид скоростного бега на коньках в хоккейной коробке, где спортсменам необходимо максимально быстро преодолеть соревновательную дистанцию по овальной ледовой дорожке длиной 111 метров. Это зрелищный, экстремальный и  опасный спорт. Скорости в шорт-треке очень высокие. Спортсмен на беговых коньках способен разгоняться до 50 километров в час.
Несмотря на то, что в Марий Эл о шорт-треке знает далеко не каждый, по признанию директора СДЮШОР Алексея Палагина, желающих попробовать себя очень много.
- Для того чтобы найти новых ребят, мы регулярно обходим школы. После таких визитов иногда приходят до 150 человек, - говорит он. - Чтобы понять, может ли ребенок заниматься шорт-треком, мы просто выдаем ему хоккейные или фигурные коньки и выпускаем на лед. Если он ведет себя достаточно смело, активно передвигается, значит, из него может что-то получиться. А если он даже боится ступить на лед, то это точно не его вид спорта.
Самый подходящий возраст для начала занятий шорт-треком - 9 лет. Хотя здесь все индивидуально. Некоторые спортсмены приходят в более взрослом возрасте и добиваются неплохих результатов. Например, Максим Пушкарев начал заниматься, когда учился в 9-м классе. Сейчас он на первом курсе училища олимпийского резерва. За два года тренировок Максим выполнил норматив кандидата в мастера спорта. Уже не раз неплохо показал себя на первенствах российского уровня.
Сейчас в спортивной детско-юношеской школе олимпийского резерва 4 тренера и около 150 ребят от 7 до 15 лет. Несмотря на то, что результаты, достигнутые за три года, еще не так значительны, перспективы для успешного развития шорт-трека в Марий Эл есть.
- У нас созданы прекрасные условия для занятий, - продолжает Алексей Палагин. - За это время для школы приобретено много необходимого инвентаря. Единственная проблема - нет шорт-трековских коньков для самых маленьких ребят. В нашей стране такие выпускаются только с 36-го размера, поэтому приходится покупать китайские. Это и сложнее, и дороже, и качество у них не самое лучшее. А вообще, наши спортсмены имеют возможность ежедневно тренироваться на прекрасном льду, заниматься в бассейне, тренажерном зале, на стадионе. В преддверии сочинской олимпиады Федерация шорт-трека России старается во всем помогать регионам. Наша цель сейчас - к 2014 году подготовить ребят, которые могли бы попасть в состав сборной России. И это вполне реально. Тот же Максим Пушкарев. Есть у нас и девочки перспективные. Просто сейчас необходимо время, ведь наша задача - не "загнать" спортсменов, а создать для них комфортные условия и заложить фундамент, а результаты потом будут.